Развитие пчелиной семьи протекает в течение года неравномерно. Летом (в июне-июле) семья насчитывает 50-70 тысяч и более рабочих пчел, а в осенне-зимний период число их уменьшается до 20-25 тысяч. Этого количества пчел достаточно для сохранения семьи зимой и нового развития весной. Трутни (обычно несколько сотен, редко тысяч) появляются и живут в семье только летом.