Нетерпимость маток друг к другу развивалась, по-видимому, постепенно и говорит о высокой организации семьи медоносных пчел. В далеком прошлом семьи пчел имели не одну, а много маток. Склонность отдельных рас пчел, например, кавказских, закладывать большое количество маточников свидетельствует о том, что в прошлом пчелы жили многоматочными семьями. Как явление атавизма (возврата к далекому прошлому) сожительство нескольких маток в одной семье изредка наблюдается и теперь.