Инстинкты — врожденное побуждение животных к бессознательному совершению целесообразных действий. Жизнь пчелиной семьи настолько сложна, а работа пчел столь целесообразна, что требует, казалось бы, размышления и рассудительности. Тем не менее пчелы в своих действиях руководствуются только инстинктом, т. е. выполняют работу и ведут себя по безотчетному побуждению, как бы по врожденной привычке.