СЕМЬЯ-ИНКУБАТОР — может использоваться при преждевременном отборе маточников у семьи-воспитательницы. Для дозревания маточники помещают в С.-и.

Если выращивается небольшое количество маточников, их можно помещать в клеточках между верхними брусками рамок с расплодом, где обычно находится больше пчел-кормилиц и выше температура воздуха. На пасеках, где выводится большое количество маток, клеточки с маточниками размещают в специальной рамке (или нескольких), которую затем ставят в середине гнезда сильной семьи.

Часто пчелы, семьи, где стоят маточники, агрессивно относятся к маткам, которые только появились на свет, и могут, просунув жала сквозь решетку клеточки, убить матку. Чтобы избежать этого, рекомендуется формировать специальные С.-и. из сильных семей с разновозрастным расплодом и неплодной маткой или маточником; между рамками такой сетки ставят рамку с маточниками. Если С.-и. используют длительное время, ее нужно периодически подсиливать расплодом, а в случае осеменения матки убрать ее и вновь дать маточник.

Для дозревания маток очень важно поддерживать в гнезде С.-и. оптимальную температуру (34—36 °С), при относительной влажности 60%. При понижении температуры развитие маточников может задержаться на 5 суток, а при повышении — ускоряется на 2 суток. Но и в том, и в другом случае выведенные матки имеют различные уродства (недоразвитость крыльев, органов, гибель в стадии куколки и др.). Поэтому в прохладное время гнезда необходимо утеплять, а в жаркое — усиливать вентиляцию.