НАСЕКОМЫЕ-ОПЫЛИТЕЛИ — насекомые, которые, подобно пчелам, переносят на своем тельце пыльцу с тычинок цветков на рыльце пестика перекрестноопыляемых растений. К Н.-о. относятся медоносные пчелы, одинокие дикие пчелы, осы, шмели, жуки, мухи и различные мелкие насекомые.

После медоносных пчел основными Н.-о. считаются шмели, так как именно они, благодаря строению хоботка, способны опылять красный клевер, который недоступен пчелам (кроме грузинских). Важными опылителями посевной люцерны являются также некоторые виды одиноких пчел.

Мухи не являются ценными Н.-о., так как, прежде всего, их привлекают цветки с неприятным запахом, и они не имеют на теле волосков, которые служили бы надежными переносчиками пыльцы. Мотыльки, в отличие от пчел, могут опылять цветки с очень длинным венчиком. Различные мелкие насекомые (клопы, трипсы, жужелицы и др.) в основном вредят цветкам, а не способствуют их опылению.